18/09/2015
Avec les bélugas: semaine du 17 août 2015
DES ACTIVITÉS SEXUELLES EN DEHORS DE LA PÉRIODE DE REPRODUCTION
Bonne nouvelle pour les veaux! Sur 14 heures avec les bélugas, nous avons effectué quatre recensements et, en tout, 10 veaux ont été observés. Voici un épisode impressionnant de la semaine.
20 août 2015, 12 h 50: Les eaux peu profondes au sud de l’île Rouge nous réservent souvent des rencontres intéressantes. En contournant la pointe ouest de l’île, nous apercevons un troupeau d’une soixantaine d’individus, des adultes et des jeunes. Rapidement, notre attention est attirée par un groupe très agité. De fortes éclaboussures, des coups de queue, des changements de direction brusques et… une tache rose sur un ventre blanc… En s’approchant, nous découvrons que ces bélugas sont engagés dans des activités sexuelles. Ces taches roses sont en fait des pénis. Pendant l’observation, nous en verrons plusieurs. En fait, dix jeunes mâles (de bonnes tailles, mais sans être entièrement blancs) entourent une jeune femelle. Celle-ci est encore bien grise. Les mâles empêchent la femelle de fuir. Plusieurs tentent de s’accoupler. Bien que nous soyons en dehors de la période de reproduction, les bélugas se reproduisant au printemps, nous apercevons occasionnellement des activités sexuelles en été. Ces séances pourraient être une sorte d’entrainement! La participation de plusieurs mâles n’est pas non plus inhabituelle. Étant donné que les femelles adultes peuvent donner naissance à un veau seulement une fois tous les trois ans, chaque année il y a beaucoup moins de femelles disponibles pour la reproduction que de mâles désireux de transmettre leurs gènes. Nous croyons que la formation de bandes de compagnons chez les bélugas adultes mâles est en fait une stratégie de collaboration pour monopoliser l’accès aux femelles en période de reproduction. En été, les jeunes mâles pourraient s’entrainer à ces activités essentielles.
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IDENTIFICATION DE LA SEMAINE
Annakpok – adopté en 1992 par Canada Steamship Lines,
DL0058 – disponible pour adoption,
et DL9031, DL0473, DL1610, DL2217 …
La liste complète des bélugas identifiés nécessite un travail d’appariement minutieux qui sera poursuivi après la saison de terrain.
Le Bleuvet est le bateau de recherche du GREMM et de l’Institut national d’écotoxicologie du Saint-Laurent dédié au programme de recherche sur les bélugas du Saint-Laurent. Son équipe dirigée par Robert Michaud, directeur scientifique du GREMM est composée de Michel Moisan, Tim Perrero et Simon Moisan.
